¿Qué tipo de calderas hay?

Cuando se trata de encontrar una nueva caldera, una de tus primeras tareas es elegir el mejor tipo de caldera que se adapte a tu hogar y estilo de vida. Este artículo te guiará a través de los diversos tipos de sistemas de calefacción central y de calderas que están disponibles.

Calderas de condensación y sin condensación

Al investigar los tipos de calderas, es probable que te encuentres con los términos calderas de condensación y sin condensación. Estos términos describen el tipo de tecnología dentro de la caldera, es decir, cómo la caldera usa el combustible para producir calor para tu vivienda.

No tendrá que elegir entre estos tipos ya que, por ley, todas las calderas modernas ahora utilizan tecnología de condensación como estándar. Esto se debe a que son más eficientes energéticamente que las calderas sin condensación. Si bien las calderas sin condensación solo podrían extraer entre el 50 y el 80% del calor del combustible, las calderas de condensación modernas generalmente pueden extraer entre el 90 y el 92% del calor.

Las calderas de condensación son mucho más efectivas porque son sistemas sellados, lo que significa que extraen calor de los gases de combustión que de otro modo se habrían perdido con una caldera sin condensación. Las calderas de condensación no eran demasiado populares cuando salieron al mercado por primera vez, con problemas iniciales y una serie de mitos sobre su confiabilidad que desanimaron a muchos propietarios. Desde entonces, las calderas de condensación han recorrido un largo camino y muchos de esos viejos problemas se han resuelto.

Calderas internas y externas

Otra posible elección que podrías necesitar, es, si instalar tu caldera dentro o fuera de tu casa. La mayoría de las calderas domésticas de gas se instalan dentro de la vivienda, por ejemplo, en un armario de cocina, pero algunas personas optan por instalar la caldera en un garaje, en un cobertizo o al aire libre en el jardín. Estas calderas suelen ser calderas de gasoil para propiedades que no están conectadas a la red de gas, ya que el gasoil se almacena en el exterior en un tanque grande.

Tipos de combustible de caldera

El tipo de combustible que usará una caldera (gas, petróleo, GLP, electricidad o biomasa) puede estar restringido según el lugar donde vives, pero algunos propietarios pueden utilizar alguna de estas opciónes.

• La mayoría de los hogares en nuestro país están conectados a la red de gas, lo que significa que pueden tener una caldera de gas natural que se alimenta de combustible automáticamente.
• Las propiedades que no están conectadas a la red de gas, por ejemplo, las de las zonas rurales, deberán utilizar un combustible alternativo para la caldera, como gasoil, electricidad o biomasa (pellets de madera).
• Cada vez más propietarios (incluso aquellos que tienen acceso a gas) optan por instalar una caldera o un sistema de calefacción que utilice combustible renovable como una caldera de biomasa o una bomba de calor para reducir sus emisiones de carbono.

Calderas de gas

El gas es el tipo de combustible para calefacción más común en nuestro país y la mayoría de los propietarios que están conectados a la red de gas optan por una caldera de gas.

Ventajas de una caldera de gas

Más barato de operar que las calderas eléctricas. El gas es alrededor de 3-4 veces más barato que la electricidad por kWh, lo que lo convierte en una opción mucho más económica cuando se trata de calentar una vivienda. Si bien una caldera de gas no es 100% eficiente (y un radiador eléctrico lo es), aún se obtiene más ahorro con una caldera de gas.

El gas es el combustible fósil más limpio. Si bien el gas es un combustible fósil y, por lo tanto, no es respetuoso con el medio ambiente, es el combustible fósil más limpio de todos los disponibles. De hecho, el gas genera menos de la mitad de las emisiones de CO2 del petróleo y un tercio de las producidas por el carbón.

Desventajas de una caldera de gas

Debe estar conectado a la red de gas. Para poder alimentar una caldera con gas natural debe estar conectado a la red de gas. Puede ser extremadamente costoso tener tu propiedad conectada a la red si aún no lo está, por lo que, si este es el caso, es posible que desee optar por un tipo de combustible diferente.

Calderas de gasoil

Muchas casas que usan una caldera de gasoil eligen hacerlo porque no tienen conexión a la línea de gas, sin embargo, hay muchas consideraciones que debes tener en cuenta antes de seguir adelante con este tipo de sistema.

Ventajas de una caldera de gasoil

No es necesario un suministro de gas. Sí tu propiedad no está conectada a una línea de gas, el uso de una caldera de gasoil puede ser una de las alternativas más rentables. Sin embargo, es más caro que usar gas para calentar una vivienda, por lo que si tienes acceso a gas, puede valer la pena considerar esa opción también.

Desventajas de una caldera de gasoil

Puedes quedarte sin gasoil. El combustible necesario para una caldera de gasóleo no está disponible bajo demanda, como ocurre con el gas o la electricidad, sino que debe solicitarse y almacenarse en un depósito. Deberás controlar la cantidad de combustible que te queda y pedirlo según sea necesario.

Es posible que el gasoil deba pagarse a granel. Pedir gasoil para tu sistema también puede presentar problemas financieros, ya que algunos proveedores requerirán el pago a la entrega (en lugar de distribuirlo mensualmente).

Espacio de almacenamiento para un tanque de gasoil. De hecho, los tanques de aceite se pueden hundir en el suelo para ahorrar espacio; sin embargo, si optas por almacenarlos a nivel del suelo, deberás cuidar algunas consideraciones, como asegurarte de que haya una base sólida, nivelada e incombustible para que se asiente, lo que puede ocupar una gran cantidad de espacio.

Calderas de GLP

El GLP o gas licuado de petróleo es una combinación de hidrocarburos gaseosos, producidos a partir de la extracción de petróleo y gas natural (66%) y del refino de petróleo (34%). Se almacena y transporta en pequeños bidones, grandes cisternas y camiones.

Ventajas de una caldera de GLP

Más barato que una caldera de gasoil. Una caldera de GLP es significativamente más barata que una caldera de gasoil.

Emisiones de combustibles más limpios. El GLP sigue siendo un combustible fósil, por lo que no es una fuente de energía «limpia», pero es «más limpio» que el petróleo, es decir, produce entre un 15 y un 20% menos de carbono. Las calderas de GLP de tamaño más compacto tienden a ser más pequeñas que las calderas de gasóleo y, en muchos casos, tienen una menor salida de ruido.

Opciones más amplias. Existe una selección mucho más amplia de calderas de GLP que de calderas de gasoil, y muchos de los líderes del mercado como Bosch, Vaillant y Baxi ofrecen modelos muy populares.

Desventajas de las calderas de GLP

Mayor costo de combustible. El precio unitario por kWh de GLP es más alto que el del gas natural y el petróleo.

Entrega. Deberás vigilar de cerca tu tanque de combustible, ya que esperar demasiado para recargarlo podría dejarte sin combustible si no se puede entregar a tiempo.

Comprar un tanque. Un sistema de GLP requiere un tanque de almacenamiento que deberás comprar o alquilar a tu proveedor y almacenarlo en tu jardín, por lo que deberás tenerlo en cuenta como un costo adicional.

Calderas eléctricas

Una caldera de calefacción central eléctrica es una excelente opción para cualquiera que busque una caldera compacta para un hogar más pequeño. También son una buena alternativa para los hogares que no pueden instalar una caldera de gas ya que no están conectados a una línea de gas.

Una caldera eléctrica típica funcionará calentando el agua que la atraviesa con un elemento calefactor y esta agua caliente se bombea a donde se necesita. Gracias a la forma en que calientan el agua, las calderas eléctricas se consideran una de las opciones que menos desperdician energía, ya que la pérdida de calor es mínima, como ocurre con una caldera de gas.

Ventajas de una caldera eléctrica

Alta eficiencia. Una caldera eléctrica puede funcionar con una eficiencia aproximada del 99%, ya que no pierde calor de la misma manera que lo haría una caldera de gas. Si bien esto significa que la caldera en sí es más eficiente, no necesariamente hace que una caldera eléctrica sea ecológica.

Sencillo, compacto y, a menudo, más económico de instalar. Las calderas eléctricas utilizan una tecnología bastante simple en comparación con una caldera de gas. Por este motivo suelen ser compactas y en muchos casos más económicas de instalar que otros tipos de calderas, sobre todo porque no hay que instalar ninguna chimenea. Dado que no usan gas, no existe el mismo riesgo presente por el monóxido de carbono.

Sin necesidad de suministro de gas. Para cualquier persona que no tenga acceso a una línea de gas, una caldera eléctrica puede ser la solución ideal para calentar una propiedad de manera eficaz. Conectar tu casa a la línea de gas puede ser extremadamente costoso, por lo que muchos propietarios optan por una caldera eléctrica.

Desventajas de una caldera eléctrica

Alto costo de la electricidad. A pesar de ser tan eficientes, las calderas eléctricas pueden ser costosas de operar debido al alto costo de la electricidad. Dado que el gas cuesta menos de la mitad del precio de la electricidad, debe considerar este factor antes de optar por una caldera eléctrica.

No siempre es ideal para grandes propiedades. Una caldera eléctrica solo puede calentar pequeñas cantidades de agua a la vez y, por lo general, no pueden almacenarla para su uso posterior. Esto significa que una propiedad más grande que usa mucha agua caliente o que tiene varios baños en uso a la vez puede no encontrar una caldera eléctrica adecuada.

Dependencia de la electricidad. Dado que este estilo de caldera funciona con electricidad, es posible que no sea la mejor opción para una propiedad que se ve afectada por cortes de energía o cortes de energía de forma regular.

Calderas de biomasa

Una caldera de biomasa proporciona una opción alternativa a una caldera tradicional de gas o eléctrica. Funciona de manera similar, generalmente utilizando el mismo tipo de tuberías y radiadores, sin embargo, la principal diferencia es el combustible.

La biomasa generalmente se refiere a pellets de madera o astillas de madera que se queman para calentar un tanque de agua caliente, que luego se usa para calentar el hogar y proporcionar agua caliente.

Ventajas de las calderas de biomasa

Puede ser más respetuoso con el medio ambiente que otros combustibles. Ciertos combustibles utilizados por las calderas de biomasa se consideran de hecho neutros en carbono, lo que los hace mucho más respetuosos con el medio ambiente que las calderas tradicionales. Esto incluye la madera, ya que solo libera aproximadamente la misma cantidad de carbono cuando se quema que absorbió cuando estaba creciendo. Si utilizas biomasa de origen local, esto reducirá el carbono necesario para transportarla, haciéndola más ecológica.

Sin dependencia del gas o la electricidad. Tener independencia del gas y la electricidad significa que no te verás afectado por ningún aumento de precios de los proveedores.

Desventajas de las calderas de biomasa

Los costos de instalación pueden ser altos. Una caldera de biomasa puede ser muy costosa (dependiendo del tipo que elijas) en comparación con algo como una caldera de condensación. También hay una variedad de otros costos que quizás desees tener en cuenta durante la vida útil de tu caldera de biomasa, incluidos los costos de suministro de combustible y la electricidad utilizada para alimentar el sistema.

Debes recordar comprar el combustible. Una caldera de biomasa puede funcionar con una variedad de tipos de combustible, pero deberás asegurarte de que sean adecuados para su uso (por ejemplo, no puedes simplemente quemar los desechos domésticos). Esto significa que es importante asegurarse de tener una reserva de combustible para usar en todo momento.

Espacio de almacenamiento. No solo necesitarás comprar el combustible con regularidad, sino que también necesitarás una cantidad razonablemente grande de espacio de almacenamiento. Puedes necesitar mucha madera u otro combustible sólido para calentar bien tu propiedad, así que asegúrate de considerar la necesidad de espacio de almacenamiento adicional.

¿Qué tipo de caldera es mejor?

Nuestra guía cubre los tres tipos más comunes de opciones de calderas y calefacción central; calderas de sistema, calderas convencionales y calderas mixtas. El tipo de caldera que necesitaras dependerá del tamaño y la antigüedad de tu propiedad, así como de tu estilo de vida.

Calderas convencionales

También conocida como caldera normal, un sistema de caldera convencional se compone de una serie de partes que incluyen una caldera, controles de calefacción, un cilindro de agua caliente, una cisterna de almacenamiento de agua fría y una cisterna de alimentación y expansión.

Un sistema de caldera convencional es alimentado por dos tanques. Uno de ellos, el tanque de almacenamiento de agua fría, extrae agua fría de la red. El otro es el tanque de alimentación y expansión, que alimenta el sistema de la caldera y gestiona el agua que se expande en el sistema después de ser calentada.

La caldera calienta el agua que luego se almacena en un cilindro de agua caliente hasta que se necesita para radiadores o uso doméstico.

Una caldera convencional se encuentra a menudo en casas antiguas, pero muchos propietarios modernos optan por reemplazarlas con un sistema o una caldera combinada, ya que proporcionan una mayor presión de agua. Sin embargo, es posible que algunas propiedades más antiguas no tengan tuberías que puedan soportar una presión de agua más alta y, por lo tanto, deben seguir usando un sistema de caldera convencional.

Ventajas de una caldera convencional

• Puedes usar varios grifos a la vez: Dado que se puede almacenar un gran volumen de agua caliente en el cilindro, puedes utilizar varias fuentes, como grifos y duchas, sin sentir una caída en la presión o la temperatura del agua.
• Funciona bien cuando se reemplaza un sistema más antiguo: Cuando se trata de reemplazar el sistema de calefacción en una propiedad más antigua, una caldera convencional puede ser una buena opción, ya que requiere cambios mínimos en las tuberías, si corresponde.
• Puede funcionar con un calentador de inmersión de respaldo: Se puede instalar un calentador de inmersión eléctrico en el cilindro de agua caliente, por lo que si tu caldera tiene algún problema, tiene una forma alternativa de calentar el agua.
• Compatible con energía solar térmica: Un sistema de caldera convencional es compatible con paneles solares térmicos, que aprovechan la energía del sol para crear agua caliente que luego se alimenta a tu sistema de calefacción central.

Desventajas de una caldera convencional

• Ocupa una gran cantidad de espacio: Una caldera convencional requiere tanto un desván como un armario de ventilación para albergar los tanques y el cilindro, lo que significa que a menudo no es ideal para hogares más pequeños.
• Pérdida de calor del tanque de agua caliente: Un sistema de caldera convencional utiliza un cilindro de almacenamiento de agua caliente. Si bien el agua caliente se almacena allí, perderá calor con el tiempo, para evitar esto, se debe aislar bien el tanque.
• No puedes tener agua caliente instantánea: Una vez que hayas usado toda el agua caliente en su cilindro de almacenamiento, deberá esperar a que la caldera caliente otro tanque lleno antes de poder usar más. Esto significa que debes considerar la cantidad que probablemente usarás al elegir un cilindro de agua.
• Instalación complicada: Debido a todas sus piezas y tuberías separadas, un sistema de caldera convencional es uno de los sistemas de calefacción más costosos y que requieren más tiempo de instalación.

Calderas del sistema

Una caldera de sistema funciona de manera similar a una caldera convencional, excepto por el hecho de que no requiere un tanque de alimentación o un vaso de expansión en el ático, ya que esta tecnología está integrada en la unidad de la caldera. Toma el suministro de agua fría directamente de la red, la calienta y la envía a un cilindro de agua caliente para almacenarla hasta que se necesite.

Ventajas de una caldera de sistema

• Bastante sencilla de instalar: Muchos de los componentes necesarios para un sistema de calefacción ya están integrados en una caldera del sistema. Esto hace que sea más sencillo de instalar que una caldera convencional.
• Se pueden usar varios grifos a la vez: El tanque de almacenamiento significa que puedes obtener agua caliente de varias fuentes, como grifos y duchas al mismo tiempo, sin perder presión de agua o ver una caída de temperatura.
• No necesita un tanque de alimentación de agua fría: Una caldera de sistema no requiere un tanque de alimentación de agua fría, que normalmente estaría ubicado en un desván. Esto la hace ideal para hogares más pequeños o aquellos sin espacio en el ático.
• Proporciona una presión de agua más fuerte: Una caldera del sistema toma agua fría directamente de la red, lo que significa que generalmente entrega una presión de agua más fuerte que una caldera convencional (asumiendo que la presión del agua es la adecuada en tu área).
• Compatible con el sistema solar térmico: Las calderas pueden funcionar con un sistema solar térmico, que utiliza la energía del sol para calentar el agua de tu hogar. Esto puede reducir las emisiones de carbono y las facturas de energía.

Desventajas de una caldera de sistema

• No tan compacta como una caldera combinada: A diferencia de una caldera combinada, una caldera de sistema requiere un tanque de almacenamiento de agua caliente, lo que la hace mucho menos compacta.
• Pérdida de calor del tanque de agua caliente: El agua caliente creada se mantendrá en un tanque de almacenamiento de agua caliente hasta que se necesite. Durante este tiempo, se perderá calor, por lo que es importante tratar de prevenir la mayor cantidad posible de esta pérdida de calor aislándolo.
• Está limitado por el tamaño de su tanque de agua caliente: Con una caldera de sistema, solo puedes usar la cantidad de agua caliente que pueda contener tu tanque de almacenamiento. Si necesitas más, deberás esperar a que la caldera vuelva a calentarlo, y esto suele ser en un temporizador establecido.

Calderas combinadas

Una caldera combinada, también conocida como caldera mixta, es muy eficiente y compacta, lo que la hace ideal para hogares más pequeños. El nombre combi se refiere al hecho de que estas calderas pueden actuar tanto como calentador de agua como como unidad de calefacción central.

Gracias a sus características de ahorro de espacio, las calderas combinadas son una de las opciones más populares en nuestro país, ya que representan más de la mitad de las instalaciones de calderas domésticas cada año.

Las calderas combinadas funcionan calentando agua directamente de la red, por lo que no necesita un cilindro de almacenamiento de agua caliente o un tanque de agua fría. Esto es ideal para propiedades más pequeñas. Este método de calentamiento también los hace muy eficientes desde el punto de vista energético y de funcionamiento asequible, ya que el agua no se calienta ni almacena (y se desperdicia si no se usa). Si bien las calderas mixtas tienen grandes ventajas, también hay consideraciones que debes tener en cuenta antes de continuar con una instalación.

Ventajas de una caldera combinada

• Las calderas Compact Combi son ideales para hogares pequeños, ya que no requieren tanques de almacenamiento de agua voluminosos, también requieren menos tuberías.
• Energía y rentabilidad. Dado que solo calienta el agua que necesitas, cuando la necesitas, una caldera combinada desperdicia muy poca energía (y por lo tanto dinero).
• Buena presión de agua. Siempre que tengas un nivel adecuado de presión de la red, debes experimentar un buen nivel de presión en la ducha y los grifos con una caldera combinada.
• Rápido, fácil y generalmente económico de instalar. Dado que una caldera combinada no requiere tanque, es uno de los tipos de caldera más sencillos de instalar. Esto también significa que tiende a ser una opción más económica tanto para la instalación como para las reparaciones.
• Agua caliente a demanda. No es necesario esperar a que se caliente un depósito de agua, ya que una caldera combinada calienta el agua a demanda. Esto también significa que puedes tener una cantidad ilimitada de agua caliente.

Desventajas de una caldera combinada

• Requiere un buen nivel de presión de red. Es importante asegurarse de que tu suministro de red pueda proporcionar un caudal y una presión adecuados antes de elegir una caldera combinada. De lo contrario, puede que no sea el mejor tipo de caldera para tu hogar.
• No es compatible con todos los tipos de ducha. No se puede utilizar una ducha de alta presión con una caldera combinada, ya que la presión la dicta la red.
• No puedes hacer funcionar más de una ducha o baño a la vez. Con una caldera combinada no puedes hacer funcionar más de una ducha o baño a la vez (o abrir un grifo de agua caliente al mismo tiempo). Esto lo convierte en una opción menos ideal para hogares más grandes con varios baños.
• Sin calentador de agua de respaldo. Como no hay un cilindro de agua caliente con un calentador de inmersión, si tu caldera combinada se descompone, no tendrá un suministro de agua caliente de respaldo.

¿Qué tipo de caldera es mejor para tu hogar?

El tipo de caldera que se instala con más frecuencia es la caldera combinada (casas pequeñas y medianas), seguida de las calderas de sistema en casas más grandes con varios baños.

Es posible que las propiedades más antiguas deban instalar una caldera convencional para evitar tener que reemplazar las tuberías y los radiadores, y las casas en áreas de baja presión de agua pueden encontrar que una caldera convencional proporciona una mejor presión de agua a través de su sistema de alimentación por gravedad.

¿Deberías cambiar tu tipo de caldera?

Cambiar una caldera vieja e ineficiente (de cualquier tipo) por un modelo más nuevo tiene muchos beneficios que incluyen una mayor eficiencia, facturas de calefacción más baratas y emisiones reducidas. Si estás tratando de mantener los costos de instalación al mínimo, un reemplazo de caldera similar sería la opción más barata en términos de costos iniciales.

Sin embargo, existen varias razones posibles por las que podrías querer cambiar el tipo de caldera de tu hogar. En la mayoría de los casos, los propietarios optan por reemplazar una caldera convencional con una caldera de sistema o combinada.

¿Qué tamaño de caldera necesitas?

Ahora que conoces el combustible y el tipo de caldera que debes usar, la siguiente decisión se relaciona con el tamaño de la caldera. Un sistema de calefacción central debe ser lo suficientemente potente para las necesidades de tu hogar. 

El tamaño o la potencia de una caldera se mide en kW. Si la caldera es demasiado grande para tu hogar, es probable que desperdicies combustible y provoques que tus facturas de calefacción sean innecesariamente altas. Si una caldera es demasiado pequeña, tendrás dificultades para calentar tu vivienda.

Para determinar qué tamaño de caldera necesitas, debes consultar a un técnico en calefacción. Te realizaran un presupuesto teniendo en cuenta factores como la cantidad de radiadores, la cantidad de habitantes y la cantidad de baños en tu propiedad.

La siguiente tabla te brinda una guía aproximada sobre el rango de tamaño que debes buscar en la búsqueda de tu caldera, según el tamaño de tu vivienda y la demanda de agua caliente. Dado que las calderas mixtas deben poder producir calefacción y agua caliente a demanda, generalmente son más potentes que las calderas de sistema o normales.

Cantidad de baños	Numero de radiadores	Tamaño recomendado de la caldera combinada	Tamaño recomendado del sistema o caldera convencional
1	10	24-27 kW	10-18 kW
2	15	27-32 kW	18-26 kW
3+	20	34-42 kW	27-40 kW

¿Cuánto cuesta cada tipo de caldera?

Al sopesar el costo potencial de una nueva caldera, también deberá considerar la instalación en sí. Como el precio de las calderas puede variar, también pueden variar las tarifas que cobran los técnicos de calefacción por la instalación. Los factores que tendrán un impacto en el costo de la instalación incluyen:

• Tipo de caldera que se instala
• Complejidad de la instalación (un reemplazo similar costará menos que un cambio completo del sistema de calefacción)
• Si la caldera se está trasladando a una nueva ubicación
• Las tarifas cobradas por el instalador

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