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El caudal de agua es el primer factor que debemos analizar a la hora de adquirir un calentador de gas. Se trata de la capacidad del equipo para dar agua caliente, es decir, cuántos litros de agua caliente por minuto puede dar el equipo. Este valor puede variar mucho según el tipo, modelo y marca.
Los modelos de calentadores mecánicos suelen oscilar entre 7 y 20 litros de caudal de agua por minuto. Los calentadores digitales varían de 12 a 46 litros por minuto. A continuación, explicaremos cómo puede dimensionar la capacidad adecuada del calentador de gas para tu hogar:
Dimensionamiento
Esto dependerá del tipo y número de puntos de agua caliente que tengas en tu casa. Y cuando hablamos de hogares, los tipos de puntos de agua básicamente se reducen a duchas y grifos.
Para simplificar las cosas, generalmente comenzamos con la cantidad de baños, ya que el calentador de gas se usa principalmente para calentar el agua del baño. Entonces sabemos el número de duchas.
Una ducha suele tener una media de 10 litros de caudal de agua por minuto. Como muchas casas también tienen grifos de inodoro y lavabos con agua caliente, también debemos calcular el caudal de los grifos. Los grifos estándar suelen tener unos 4 litros por minuto de caudal.
Conclusión: conocer la cantidad de puntos de agua y su caudal correspondiente facilita saber la capacidad ideal del calentador de gas para tu hogar.
Ejemplo:
Un apartamento con 1 baño + 1 aseo con agua caliente necesitará un calentador con al menos 14L/min de caudal de agua.
- 1 ducha (10 l/min) + 1 grifo (4 l/min cada uno) = 14 litros por minuto.
Sencillo, ¿no?
Simultaneidad
En la fase de dimensionamiento (cuando estás calculando la capacidad correcta para tu calentador de gas) es muy importante considerar cuál será el uso simultáneo de los puntos de agua caliente.
¿Se utilizarán ambas duchas al mismo tiempo en tu casa? ¿Y los grifos? ¿Será que mientras alguien se está duchando, una segunda persona lavará los platos con agua caliente?
Si tu casa tiene 3 baños, pero solo 2 se usarán simultáneamente, no hay razón para invertir en un calentador que admita los 3. A menos, por supuesto, que en el futuro planees usar el tercer baño simultáneamente con los otros dos.
Simplemente calcula lo que tú y tu familia realmente usareis y esto te puede ahorrar dinero. Después de todo, cuanto mayor sea la capacidad de flujo del calentador, mayor será su costo.
Ejemplo:
Tu casa tiene 3 baños. En cada baño, además de la ducha, también tenéis agua caliente de los grifos del WC. Si tuviéramos que escalar el volumen total de agua caliente con todos los puntos, la cuenta quedaría así:
- 3 duchas (10 l/min) + 3 grifos (4 l/min cada uno) = 42 litros por minuto.
Pero consideremos que, en esta residencia, solo 2 personas se ducharán al mismo tiempo y nadie usará ninguno de los baños. Nuestra cuenta se ve así:
- 2 duchas (10 l/min) = 20 litros por minuto.
En este caso, nuestra demanda real es por un calentador con menos de la mitad de la capacidad que dimensionamos inicialmente. En la práctica, ahorramos aquí, un promedio de más de 4 mil reales.
Suficiente, ¿no? Por eso es importante dimensionar correctamente de acuerdo a su necesidad.
Flujo de agua de la ducha
Arriba, usamos 10 litros por minuto como base para calcular el caudal de las duchas. No obstante, disponemos de una variedad de modelos de ducha que pueden variar considerablemente este caudal.
Algunos modelos muy comunes tienen entre 12 y 15 litros de caudal de agua. Y actualmente, debido a la crisis del agua, también encontramos en el mercado versiones económicas de hasta 8 litros por minuto.
La crisis del agua popularizó también los reductores de caudal: pequeñas piezas, instaladas en el interior de la ducha, responsables de reducir considerablemente el caudal final. En estos casos, una ducha con 10, 12 litros pueden ser de 7 u 8 litros por minuto.
Ya sea que sea el momento de comprar una ducha nueva o si ya tienes una instalada en tu hogar, es importante saber exactamente tu caudal. De lo contrario, tu talla puede ser incorrecta. En caso de duda, consulte al fabricante de tu ducha.
Flujo de agua de drenaje
Algo que mucha gente tiende a olvidarse de tener en cuenta es el caudal de agua del desagüe de la ducha. ¿Cuál es el punto de invertir en un buen calentador con una buena ducha, pero tu ducha se desborda e inunda tu baño con cada ducha? Y esto es más habitual de lo que parece, sobre todo en el caso de las duchas de gran caudal.
Una ducha muy popular hoy en día es la Acqua Plus, fabricada por Deca. Esta ducha tiene un caudal medio de 20 l/min, pero dependiendo de la presión del agua puede llegar a los increíbles 60 l/min. Eso es más agua de la que muchos desagües pueden manejar.
Por lo tanto, cuando invierta en un cabezal de ducha de alto flujo, presta mucha atención al flujo de tu desagüe. Especialmente con desagües lineales.
A menudo encontrarás el valor del flujo de drenaje medido en litros por segundo. En este caso, para comparar con el caudal de tu ducha, solo multiplica por 60.
¿Qué sucede si usas más agua de la que tu calentador puede manejar?
Bien, dimensionó tu calentador de acuerdo con el flujo de duchas y grifos, así como su uso simultáneo. Pero, ¿qué sucede si usas más agua de la que puede manejar tu calentador?
Simple. El agua saldrá más fría que el conjunto del dispositivo. Esta bajada de temperatura será proporcional al volumen de agua que sobrepase el límite de caudal del calentador, es decir, cuanta más agua le demandes al equipo por encima de su capacidad, más frío se pone.
Una forma muy sencilla de visualizar el problema es imaginar una tetera con agua. Teniendo en cuenta el mismo quemador en tu calentador, será mucho más rápido hervir 200 ml de agua que 1 litro, ¿no es así?
Así es. El principio en el calentador es el mismo. Cuanta más agua pase por el equipo (de ahí el verdadero nombre del equipo: calentador de paso) más difícil será calentar el agua.
Servoválvula
Algunos calentadores digitales están equipados con una servoválvula, una parte responsable de controlar el flujo de agua. En este caso, el equipo reparte su capacidad total de caudal entre los puntos de agua abiertos. Esto significa que incluso si abre más puntos de agua caliente de lo habitual, el calentador puede manejarlo. Mantiene la temperatura configurada en el equipo; entonces, en lugar de que baje la temperatura del agua, es su volumen de agua el que bajará.
Por ejemplo, si tienes un calentador de gas con 12 l/min de caudal de agua y abres 2 duchas de 10 l/min cada una, solo se enviarán 6 litros por minuto de agua caliente a cada ducha. Así, aunque abras todas las válvulas de la ducha, ambas tendrán poco volumen de agua (casi la mitad de su capacidad total), pero se mantiene la temperatura estipulada en el display digital del calentador.
De esta manera, el calentador garantiza la entrega de temperatura, incluso si esto compromete la presión y el volumen de agua.
